又一次，他回到那座受诅咒的庄园。
在金太煐的童年时光里，每逢酷暑，他们就会移居至这片灰秃秃的土地。父亲所乘的黑色轿跑单独驶在前方，后面断续跟着一列车子，金太煐就坐在其中一辆上。有一次，轿车的冷气坏了，母亲用手帕抿去额头上的汗，从副驾驶位转过身来，问他们兄弟二人热不热。金太煐摇摇头说“还好”，姜敏熙没有说话，将车窗摇了下来，植物萎烂的气味就灌进来，连带着整辆车开始一起腐败。从那时起，金太煐就不喜欢这个地方。最令他感到不安的，是进门处的两棵枯树，分别栽在铁门的两侧，像一双大手迎接着一辆辆小车，金太煐总有一种预感，在某一次驾驶经过这两棵树时，它们会相互合拢，绞死车上的所有人，但树只是在原处不动，对称地，像一对死去的孪生婴儿。
将他召唤至此的是来自父亲的一封信。管家递上信件时，金太煐正在小岛上的别墅里，父亲只写下了一行字：“来见我。”没有地址与事由，这又是父亲留下的一个谜题。金太煐重新拿起桌上的信封，上面的火漆是玫瑰的形状，那是存放于庄园里的印章图案，这意味着父亲正住在那里。信纸上的每一笔都带着小小的波浪，与自己余光处的海景很是相配，父亲恐怕已经病得拿不稳笔了。在庄园的阴影里即将病死的父亲，召唤自己的儿子不过就是为了遗留在身后的那些事物，这一点所有人都明白。
谜题向来不会只被抛给他一人，姜敏熙应当也收到了同样的信，金太煐知道哥哥一定会像自己一样轻松地解出答案，他们会再次一同来到那座庄园。在过去的那辆车里，金太煐似乎是唯一一个感受到诡异气氛的人，母亲只是一味地向前望着父亲的车，而姜敏熙常常会睡着。轮胎碾过枯死的草木时会发出清脆的声响，在金太煐因为这些动静而感到不安的时刻，他会看向沉睡的姜敏熙，让自己的呼吸与他的同频，胡乱颤抖的心也随之恢复规律的搏动，有时，他也会就这样慢慢睡去。他从来没有告诉过姜敏熙这件事。如今他们已经不再是共享后座的两个孩子，他们会开着各自的车来到庄园，他们抵达的先后顺序或许会决定一些重大的事情，但比起正在慢慢死去的父亲，他还是更渴望见到自己的哥哥，尽管他知道一场不可避免的争夺将要降临在他们身上。
时隔多年，那对枯树依旧摊开手掌，想将他卷入这个苟延残喘的空间。在驶进庄园的路上，没有一个人出来迎接。他的周身都静悄悄的，好像站在一片被废弃的土地上。这个想法使他在门廊下停住了即将敲门的手，转而向身后的庭院走去。庭院内没有正在工作的园丁，杂草长到了小腿的高度，无人修剪的绿篱枝杈已经旁逸斜出，而盆栽同庄园外的那些植物一样，已经早早死去了，只残留一些破碎的尸体在雕刻精致的花瓶内。这座庄园老了，它实实在在地衰败下去了，那种死亡的气息已经侵袭至它的体内，使它变得更加令人恐惧了。过去，这里被鲜活的生命填满，没有人将那个充满恶意的预言放在心上，而走在如今空荡荡的庄园里，金太煐不受控制地想起那个诅咒。
在他分神的时间里，他已经走到了庭院深处，这时他才注意到池塘边的身影，那个人并不高大，蹲在岸边，正将某些碎屑洒进水里。除去姜敏熙与自己，庄园应当不会有其他来访者，既然他出现在庭院里，想来是仅剩的园丁。金太煐开口道：“请你至少去清理一下杂草吧。”
青年受了惊，没有拿稳手里的袋子，顿时大半面包屑都洒进了池塘里，鱼儿们兴奋至极地翕动着嘴巴抢食。青年有些恼怒地转过身，在看到金太煐的瞬间又愣住，他的肢体动作表现出向后缩的倾向，却因为身后是池塘而退无可退，只能站定在原地，大睁眼睛瞪着对面的人。
金太煐指指池塘，笑道：“鱼都要被你喂死了。”
“不，它们死于自己的欲望。”
“好吧，哲学家。所以你什么时候能停止偷懒，去整理一下庭院？”
青年皱起眉，似乎一直在细细观察着金太煐的神情，企图看出什么，而金太煐只是将手插进西裤口袋里，静静等待他的回应。他一无所获，最终解释道：“我是客人。”
姜敏熙果然已经到了，但他竟然不是一个人来的。“你是他的属下？或是医生、律师？”看身量也不像是保镖。
青年摇摇头，他显然拥有问题的答案，但他的嘴张了又闭，似乎有某种原因阻拦他将话说出口。在他犹豫时，他的头转向一侧，有些长的头发顺从地贴在颈上，这副模样使记忆里的一个身影从水面上浮现出模糊的面目。金太煐问：“我们见过吗？”
“什么？不，我想没有。”青年抬起右手摆了摆，在他试图掩饰的慌乱之中又向后退了一小步，让金太煐几乎开始担心他会跌入水中。
在那座小岛上，金太煐见过太多人，在会客厅或是卧室。他看着青年，只觉得眼熟，他的姓名却像鱼儿一样从手中溜走。也许他们谈过生意，也许他们上过床，但在他回忆起来之前，他们就是尚未相识：“那么很高兴认识你，尽管你不愿意透露自己的身份，但我想敏熙哥之后会向我介绍你的。”
金太煐看得出青年已经想结束这场谈话，他将身子稍稍转向池塘，低下头摆弄手中剩余不多的面包屑：“他会的。”金太煐点点头，转身向屋舍走去，将那位古怪的客人与整座凋谢的庭院都抛在脑后。他正要用双手去推房子的大门的时候，半边门从里面被拉开了。姜敏熙身上穿着大衣，小臂上却还挂着一件，他原本低着头向外走，发现出入口被人挡住，才抬起头，看见自己的弟弟：“太煐？你来了。”
二人见到对方都停住脚步。金太煐被派去小岛已经整整三年，时隔这么久的兄弟重聚理应带来一个拥抱，但父亲刺耳的呼吸声似乎适时地从二楼的卧室顺着楼梯爬了下来，以丑陋不堪的模样来到这个门口，提醒着他们来到这里的目的，所以最终没有人抬起手，他们只是相互点了点头，然后侧过身子，给对方让出继续行进下去的道路。这并不重要，他们本就很少拥抱，他们的降生不是为了陪伴彼此，而是为了给父亲的钞票寻得一个合适的归宿，这一点早就明晰了，他们的情感也早就不会因此而受到伤害了。但这并不意味着他们之间关系欠佳，实际上他们都因为见到彼此而感到愉悦，至少对金太煐而言是如此，在这座灰暗的庄园里，哥哥苍白的皮肤似乎是唯一明亮的东西，如同小时候依赖于他的呼吸，见到他确实驱散了这一路上所招致的阴霾。
姜敏熙大步向着庭院深处去了。金太煐走进前厅，一位老女佣出来迎接他，告诉他晚餐已经准备好了。他本想问她，管家与其他人都去哪里了，但他作为这个家族的孩子，其实本就能猜想到一切。依照父亲的脾气，在病魔的驱使下，恐怕会将送进卧室的餐盘砸到每一个出现在他眼前的佣人身上，然后让他们与前来劝阻的管家一起滚出去，再加上那个诅咒的传说一直盘旋在这座庄园上空，愿意留下的人就更少了。所以他懒于多问，只是来到餐厅，落座在自己从幼时便占领的位置，自顾自地吃了起来。
过了片刻，姜敏熙率先走进了餐厅，青年跟在他的身后，身上披着一件大衣。姜敏熙自然地在金太煐的身旁落座，青年则坐到了姜敏熙的对面，他同上菜的老女佣道了谢，然后悄悄打量着碟子两侧整齐排列着的银餐具，似乎不知道该从哪一把开始用起。上甜品时，他摸向那把汤匙，金太煐说：“不是这把。”
青年收回手，姜敏熙笑着说：“没关系，以前没有大人在的时候，我也会用吃肉的叉子吃沙拉。”
姜敏熙正在替他解围，这让金太煐感到不舒服。在这个房子里一起度过了很多个夏天的是他们二人，是这个陌生人首先贸然闯入了他们的空间，而姜敏熙还在用他们之间的共同回忆来维护他。他的行为使金太煐对青年的身份有了隐约的猜测，他感觉刚刚吃下的东西都卡在了喉咙口，使他说话时的声音异常干涩：“你还没有向我介绍这位客人呢。”
“啊，是我的疏忽。”姜敏熙放下餐具，将身子微微侧过来，现在金太煐与那个青年分别在他的两边了，他伸出手，“这是金太煐，我的弟弟。这是安成民，我的爱人。”
被称为安成民的青年没有露出任何表情变化，他只是说：“很高兴见到你，太煐。”金太煐紧紧攥着刀叉：“哥，开玩笑也要适当。”姜敏熙看向他：“我没有在开玩笑。”
金太煐向后靠上椅背。过去在这个餐厅里，姜敏熙曾无数次替他吃掉他最厌恶的蔬菜，那时候他觉得自己很爱哥哥，姜敏熙也曾在大人们的谈话中成为兄弟之间更优秀的那一个，那时候他又觉得自己很恨哥哥，不过在大部分时间里，他们只是无言地坐在一起，咀嚼，吞咽，这就是全部了。但无论如何，被困在这座庄园里的是他们，也只会有他们，这份隐隐的痛苦早就将他们在桌下的脚踝缠在一起，容不得第三个人的挤入了。金太煐看着安成民，有一瞬间，他产生了用刀割开他的喉咙，或是用叉戳进他的眼球的冲动。但他不得不顾及哥哥的感受，所以他只是轻轻地放下了刀叉，转向姜敏熙：“你们是怎么认识的？”
“那是一个下雨的夜晚，我坐在车上，一只鹿从路边窜出来，司机猛踩刹车，我们的车停了，但后面的那一辆车撞了上来。车上的人冒着雨下来敲响车窗。他说，他的车发动不起来了。我说，我可以载他回家。在车上，他掏出了一副牌，他说他没有钱，无法报答我，但是他有特别的能力，可以帮我预知一些事。”
金太煐知道为什么自己在庭院里会不自主地注意安成民的头发了，因为他们相遇的那天同样是一个下雨的夜晚，金太煐看到他时，他的发尾正在滴水。他让保镖把那几个人拖下去处理掉，然后将嘴角渗着血的安成民带回了附近的安全屋。金太煐要离开时，安成民抓住他的衣角，从湿透的包里掏出一副牌，说：“我没有钱，无法报答你，但是我有特别的能力，可以帮你预知一些事。”
“你问了他什么问题？”金太煐问姜敏熙。
“我说，那就请你预测一下，今晚会发生什么。”金太煐拍开安成民抓着自己衣角的手，在沙发的另一角坐下，说，那就请你预测一下，今晚会发生什么。
“他抽到了一张什么牌？”金太煐又问姜敏熙，眼睛却望向桌对面的安成民。
“他抽到的那张牌，是一个男人与一位红发女子在花丛中拥吻，小爱神在一旁搭弓射箭。”安成民将那副牌在茶几上平铺开，用食指点住了一张牌，抽出，翻开，是一个男人与一位红发女子在花丛中拥吻，小爱神在一旁搭弓射箭。
“你有没有问他，这张牌是什么意思。”金太煐从沙发上直起身，问这张牌是什么意思。
“他不肯说。”安成民摇摇头，不肯说。他的发尾还在滴水，金太煐用手去接，安成民垂下眼盯着他的动作，然后将脸贴上他的手。
餐厅的正上方就是父亲的卧室，那里传来野兽冲撞笼子一般的动静，兄长的责任感顿时降临在姜敏熙的肩上，他在起身前用餐巾匆匆擦了嘴：“我去看看。”桌前便只剩下金太煐与安成民二人。
“我们见过吗？什么？不，我想没有。”金太煐捏起嗓子，模仿他们今天见面时的对话。他不是不能理解安成民的有意隐瞒，毕竟没有人希望爱人知道自己曾与他的兄弟有过一夜情，但这显然不是常见的家庭伦理戏码，因为其中的两幕共享着相同的台词与情节，让人不得不怀疑是否有人故意为之。“你接近我们家族的目的是什么？你想要钱？还是你得罪了什么人，想要寻求庇护？”
既然已经被认出，安成民的脸上反倒没有了悬而未决时的那种紧张。他把玩着手里的小叉子：“我的一切行动都受到指引。”
“谁的指引？”
“它不是任何人，它是一种力量，一种感受，一种理念，它会指引我的一举一动。”
“等等。”金太煐忍不住发笑，“你的意思是，你和我上床，和我的哥哥……恋爱——我们就暂且这么说吧——是因为你抽出了那张牌？那张画着丘比特的牌？”
“我知道你不会相信，但，是的。”
“我劝你还是早点坦白你的真实目的。如果你说出你是在躲谁，兴许我们还能帮你。是上次打你的那群人吗？我可以解决他们，只要事后你离我们远一点。如果你想要钱，那么你有二分之一的概率会一无所获，你要小心输的那一半可能性。”
“继承权的分配从来都不存在概率之说，事情早在一开始就被注定。”“够了，我没有兴趣听这些。”一阵摔砸物品的响声适时地从楼上传下来，接着是卧室的门打开又关上的声音。金太煐离开餐厅，看见姜敏熙正站在二楼的楼梯口，用右手捏着自己的左手，直到金太煐奔上楼梯到他的身边，他才发现姜敏熙的手掌受了伤，血已经滴到了地板上。金太煐下意识要去拿胸前口袋里的方巾，但这时他想到正坐在餐厅里的那个人，比起自己这个多年未见的弟弟，他当下的身份似乎更有资格来为姜敏熙包扎伤口。金太煐不懂姜敏熙为什么不能像自己一样，将不该发生的情爱都掐死在日出之前，他为此悄悄埋怨自己的哥哥，所以他收回手，没有抽出那条方巾。姜敏熙只是看着他，放任手上的血不断滴下，落到地上，发出啪嗒啪嗒的声音。
安成民在这个时候走出餐厅，他看起来并不想靠近楼梯上的兄弟二人，但那水滴声最终还是吸引了他的注意力。金太煐本以为他会因为血而受到惊吓，但他并没有，安成民直接抽出了金太煐胸口的方巾，抓过姜敏熙的手，将它包了起来，最后打了一个漂亮的结。也许这就是他的本性，就像初遇的那天晚上，他也是毫无表情地用手背擦去了嘴角的血。姜敏熙放了一条狼进入这座宅邸，但没有关系，金太煐想，他会替他的哥哥料理一切，不仅因为他爱着他，还因为他是那个更优秀的产物。
“刚刚在里面发生什么事了？”
“父亲砸坏了一些——很多东西。”姜敏熙将那个蝴蝶结翻来覆去地看，“没事，他现在已经睡下了。”
“他说了什么吗？”
这个提问的指向再明确不过了，他们都很清楚，现在来自父亲的任意一句话都可能决定二人的未来。那笔钱对金太煐而言其实毫无意义，他只是想要答案。他想知道，父亲将自己调去那座偏远的小岛，是为了锻炼未来的继承人金太煐，还是为了保护未来的继承人姜敏熙。他想知道，从小就比自己高了几公分的哥哥，是否真的就更有资格成为被选中的那个儿子。如果哥哥真的足够优秀，怎么还会有弟弟的降生？他被分娩出来，就是为了超越前一个胚胎，而现在就是时候了，是时候看看他是否达成了自己被带到这世上来的使命。
“没有。”但姜敏熙只是这么回答，“他什么都没说。”他一定知道金太煐正急于证明自己存在的价值，但他身为竞争对象似乎并不受此困扰，相反，他只是在做年长者该做的事，所以下楼梯至一半时，他转身补充了一句：“你暂时先别去打扰他了，他现在不受控制，我担心他会攻击你。”
姜敏熙似乎从来不把继承权的事放在心上，这使金太煐觉得自己正在变得矮小，他没有同往常一样回答“我知道了”，而像是故意要让姜敏熙听见，以沉重的步伐慢慢走向父亲的卧室。房内一片寂静，在他轻轻搭上门把手时，一旁有人出声：“我劝你还是听他的话。”金太煐闻声看过去，是安成民倚在过道的墙上。他接着说道：“他手上的伤口很深，我们都看见了，难道你也想变成那样吗？”
“我们家的事似乎还轮不到你来管。”
“你依赖他，渴望得到他的偏爱，却又处处想赢过他，但他却从来都不将你当成对手。你是不是特别恨他的这种善良？”
“无论我恨不恨，都是他的善良才使得你有机会混进这座庄园，你应该感恩。”
安成民并不理会他的挖苦，继续往下说：“比起他刚刚那样的关心，你是不是特别希望他能和你狠狠地、毫不留情地打一场？你心里想的是谁嬴谁输，他却只担心你会受伤，你因为他的态度而感到无地自容，所以才一定要违背他的话，在这个时候打开那扇门，是吗，叛逆的孩子？”
“闭嘴。”金太煐大步走过去将安成民按在墙上，他想用手揪住他的衣领，尽管他最终没有这么做，“你为什么要这样激怒我？你的目的是什么？”
安成民用一双动物尸体般的眼睛望向金太煐：“我已经预知了一切的结果，现在我只是想了解一切的起因。”
“你知道结果？”金太煐不由自主地松开手。安成民微微低下头盯着他，他脸上的其他肌肉没有动弹，嘴角却轻轻扬了起来，这让金太煐感到可怖。他从二人之间的狭窄的空隙脱身，顺着昏暗的走廊，进入了最深处的那间客房。金太煐想咒骂眼前的人，揭穿他的伪装，称他为骗子，但对知晓一切的渴望还是十分有力地攫住了他，使他跟在安成民的身后，走到桌前，看着他掏出那副熟悉的牌，将其呈弧形摊开在桌面上。
“有关继承权的事，我已经询问过不止一次，每次得到的都是同样的结果。”安成民用手指点了点自己的下巴，“我在想，也许当事人来问会更加准确。”他向后退了一步，伸手示意金太煐抽牌。牌的背面是白色，上面绘有密集的鲜红花纹，整副牌的边缘都微微泛黄，其中几张的边角处还有折痕，看得出是被使用了很多次。
金太煐没有急着抽出那张象征着命运的纸卡片：“继承权与你无关，为什么你要一直预测这件事？是姜敏熙让你问的吗？”
“让你失望了，他从来没有关心过这件事。我第一次向牌询问继承权的归属，是在姜敏熙告诉我他的父亲是那个男人的时候，我在他沉睡着的深夜里抽了牌。那时我不知道你是他的兄弟，也不知道我们会有重新相遇在这里的一天，我只是在寻求启示。”安成民看着桌上的牌，手里把玩着牌的外盒，“至于我反复地问，是因为这个结果并不在我的预料之内。你先抽牌吧，也许看见牌面，你就会理解我了。”
姜敏熙当真一点都不在乎这件事。金太煐几乎嫉恨这种态度，在自己眼里与生命价值息息相关的事，在姜敏熙看来却是毫不重要的，但他又不得不承认，如果不是因为姜敏熙始终坦然接受世上的一切，自己恐怕不会这么爱他。在爱与恨的间隙里，他又回到那条漆黑的走廊，跪在父亲巨大的影子之中。父亲手中的鞭子摇晃着，像催眠的怀表，金太煐盯着鞭子的末端，任由父亲的声音从上至下笼罩住自己，他说：“太煐，只要你承认是自己做的，我就不会惩罚你。”在诱人的陷阱面前，金太煐几乎要吐出真相，但姜敏熙抢在他之前开了口。金太煐不明白为什么有人自愿做替罪羊，在他困惑的时刻，鞭子所带来的风便一阵阵地从他的面前掠过。父亲的影子最终消失在走廊尽头，他们依旧并排跪着，姜敏熙捏住金太煐垂在身侧的手，金太煐能摸到他的手心里全是因疼痛沁出的冷汗。
现在有一只手在他的面前挥动着。“你怎么了？”安成民问，他的眼里没有关切，只有疲惫与厌烦。金太煐摇摇头，将手搭上正中间的那张牌。抚摸那光滑的纸面时，他依旧想着自己的哥哥，这张卡片将预示着自己与他的未来，他的依恋、嫉妒、爱与恨，都将指向一个共同的结局。一个多疑的无神论者在不知不觉间也开始信仰这股力量，是他的情感迷惑了他，就像情感迷惑了所有人。安成民的呼吸声轻而浅，同姜敏熙的很不一样，金太煐合上眼，让自己的呼吸与他的同频，然后转动手腕，翻开了那一张牌。
金太煐预想了许多可能性，漫天的钱币，象征时机的钟表，通往某个终点的道路。但他听见安成民的呼吸停滞了一瞬，然后说：“就是这一张，还是这一张。”金太煐睁眼，那一夜安成民所抽出的爱神牌画面充实繁复，而这张牌无比简单，只有一个意象。一团火焰。“这是什么意思？”金太煐问。安成民自顾自地笑起来，低低的笑声在他的胸腔里翻滚着。金太煐抓住他的肩膀：“我问你这是什么意思。”而牌只是静静呈现着自身，昭示着一切。他又回到那条漆黑的走廊，这一次他点燃了火柴，父亲的影子尖叫着被吞噬，在大火中，他们依旧并排跪着，姜敏熙捏住金太煐垂在身侧的手，金太煐能摸到他的手心灼热无比。一团火焰。